Гномы

Один из Свободных Народов Средиземья, созданный валаром Ауле, которому столь нетерпелось узреть приход Детей Илуватара, что он решил ускорить события. Илуватар покарал Ауле за нетерпение: семеро праотцев гномов, по его воле, должны были снова уснуть и спать до того мига, пока не появятся на свет эльфы. Ауле покорися и уложил праотцев спать в пещерах Средиземья, каждого в отдельной пещере. Потому гномы пробудились ото сна в разных местах; так, Дарин, к примеру, очнулся в Кхазад-Думе. От семи праотцев пошли семь колен, из которых в хрониках Арды почему-то упоминается лишь одно - род Дарина. Ауле создал существ, способных противостоять козням Моргота, поэтому гномы невысоки ростом(от четырех с половиной до пяти футов, то есть от метра сорока сантиметров до полутора метров), коренасты и широкоплечи; они выносливее всех других существ, и пламя их не берет. Есть такая поговорка: "Не слишком хороши для неба, не слишком плохи для приесподней"; так и кажется, что её сложили, памятуя о гномах. Они честны, но и скрытны, справедливы, но не очень великодушны. Морготу, а затем и Саурону никогда не удавалось покорить их, однако они и сами наделали немало зла: именно гномы убили эльфийского князя Тингола и похитили ожерелье Наугламир, и именно гном предал Турина Турамбара. Вражда гномов с эльфами объясняется, вполне возможно, чрезмерной алчностью первых и высокомерием вторых. С годами взаимные обиды накапливались, к старым добавлялись новые, и в конце концов это привело к непрерывной вражде. Однако из легенд известно, что поначалу гномы прекрасно ладили с нолдорами: их объединяли почтение к Ауле и любовь к мастерству. Ведь гномы - искусные кузнецы, отменные рудокопы, знатные каменотесы и сведущи во многих других ремеслах. Можно предположить, что вражда двух народов проистекает из культурных различий между ними: эльфы любят деревья, открытое небо и охоту при свете звезд, для гномов же деревья - всего лишь горючий материал, а небу и звездам они предпочитают своды подземных чертогов. Впрочем, по-настоящему гномы враждуют вовсе не с эльфами, а с драконами. Драконы - их исконные враги; эти огнедышащие твари испокон веку зарятся на сокровища гномов, и то один, то другой из них выбирается из своего логова и отправляется завоёвывать гномье поселение. Чаще всего дракон выходил победителем, а уцелевшие - и обнищавшие - гномы уходят куда глаза глядят. Изгнание мнится вечным; оно и будет таковым, если не найдется герой, способный убить дракона. Таким героем, обычно, оказывается кто-то из людей, и вот где корни недружелюбия гномов по отношению к людям. Ведь люди, как правило, убивая драконов, присваивают себе драконьи сокровища, а гномы продолжают считать эти драгоценности своими и не останавливаются ни перед чем, чтобы вернуть собственность. В легендах говорится о том, что многие княжества людей возникали благодаря отвоёванным у драконам сокровищам гномов; разумеется гномы, у которых память долгая, просто не могли не затаить обиду. Но всякие обиды забывались, когда нападали орки или иные прислужники Тьмы, тогда гномы бились бок о бок с эльфами и людьми.
Живут гномы около 250 лет, женятся приблизительно в столетнем возрасте. С годами гномов становится все меньше, ибо, с одной стороны, их нещадно истреблял Саурон, убедившийся в том, что они неподкупны; а с другой - среди них почти нет женщин, так что последующее поколение всегда меньше предыдущего. Все гномы носят бороду, ходят в тяжелых башмаках и в плащах с капюшонами поверх кожаных жилетов и кольчуг. Сами себя они называют кхазад - как нарек их Ауле; эльфы же зовут гномов наугримами, ноготримами, ноэгит, гоннхирримами и хадходами.
Посмертная участь гномов неведома. Эльфы, как следует из хроник Арды, полагают, что для гномов не существует иного мира за пределами этого; сами гномы считают, что Ауле после смерти отводит их в палаты Мандоса, где они дожидаются Детей Илуватара.